这是在中国北京，我不得不提醒自己这一点。上世纪80年代，我曾在这个拘谨刻板的国家生活和工作了不寻常的15个月。那时我怎么也不会想到工人体育馆一带会成为狂欢享乐的温床。
工人体育馆附近的变迁是25年来北京变化的缩影，当时我是一名大学毕业不久的年轻记者。中国首都和其他城市变化的规模和速度是惊人的，大部分变化发生于过去15年。在奥运来临之际这种变化加速了，中国想以此宣布它是一个现代化国家，将跻身世界大国前列。
当中国共产党解除除关键工业之外一切领域的国家控制时，由此释放出的创业热情可能连他们自己都大吃一惊。北京几乎是从零开始彻底重生。
上世纪80年代的北京像个庞大的建筑工地，处处可见不戴安全帽的工人，到处是灰尘。有的工程甚至永久停工，似乎没有一座楼盖成。跟其他外国记者喝咖啡时，我们会猜中国首都要多久才能变为一座现代化城市。50年？100年？没人想到2008年的北京会如此流光溢彩。
当我今年重返北京时，刚到造价30亿英镑的新航站楼，就能感到那种变化。那曾是一个不起眼的第三世界小机场，张贴着敦促国民建设"四个现代化"的标语。出租车离开机场，沿一条新"高速路"疾驰。1983年5月我头一次离开机场时，这条路上只有几辆小汽车、不少锈迹斑斑的公交车和喷着浓烟的苏联式卡车，在自行车、马车和驴车汇成的车流中危险穿行。
对于北京几乎所有居民来说，生活已大大改善。以前派驻这个城市的外交官会得到额外补贴，因为这被认为是一个"艰苦岗位"。他们再也享受不到这样的优待了，现在几乎可以买到任何东西。
戴维
