北京奥运前夕，高加索地区发生一场小型代理人战争。亲美的格鲁吉亚出兵攻击南奥塞梯，在俄国战机和坦克的强力反击下，溃不成军。华盛顿显然是这场代理人战争的输家，但是布什似乎对此毫不在乎。 

　　南奥塞梯（South Ossetia）是一个小到不能再小的小国，他曾经是格鲁吉亚共和国的自治邦，在1992和2006两次举行公投，99%支持独立，这个独立公投是在国际监督下举行的，与俄国有宿仇的格鲁吉亚却认为完全是俄国人在背后搞鬼。其实，格鲁吉亚更是老美在背后撑腰。

　　格鲁吉亚是美国在里海和高加索地区的重要棋子，南奥塞梯地区是重要的能源运输路线，而俄罗斯为了防止北约东扩，大力支持这个小国的独立，以牵制格鲁吉亚。而格鲁吉亚是斯大林的故乡，但与旧苏联有极深仇恨，向美国靠拢变成唯一的选择。 

　　有趣的是美俄的公关策略，华盛顿以维护格鲁吉亚的领土完整为基调，莫斯科则支持独立与自由的民主原则。这个立场与美俄在科索沃问题所采取的刚好颠倒。

　　白宫除口头呼吁莫斯科自制外，还强调不会派兵干预。布什与普京在奥运开幕典礼上有说有笑，这画面比任何政策声明更有力量，它摆明要格鲁吉亚自己善后，美国不可能为此跟俄国翻脸。 

　　对俄罗斯而言，这是重振国威的好机会。高加索、里海、黑海，都是能源和战略重地，不容美国染指。但个战事不会持续太久，否则北高加索的族群与宗教冲突再被点燃，对俄罗斯不利。

　　但独立是有传染性的，而且背后都有老大哥撑腰，从科索沃到南奥塞梯，莫不如此。问题是，如何找到有能力撑腰的老大哥呢？